Better integration with Youtube

First off, Captiontube ties better in with Youtube: you can simply sign in using your Youtube or Google account. And once you have created your captions, then it just takes you one click to add the caption to the Youtube video -simple and fast, which is how we like it.

Interface

The interface, while similar to the the one of Overstream, does seem much nicer, if you ask me, although that’s of course a judgement call. To the left is your YouTube video and in the right hand pane you have a button Add Caption, which will insert your caption wherever the playhead’s located. Next to it, there’s a button with which you can determine the exact point in time when you want the caption to disappear from screen.

Below everything is a timeline that displays which captions occur when -you can easily adjust the zoom settings using the slider to the left. Even more to the left you can set the language of the captions you are creating, which is a feature Overstream lacks. There’s also the possibility to add as many caption tracks as you like -especially handy if you are creating multiple captions in different languages. This, too, is not possible in Overstream. I do find it a pity that you cannot (yet?) copy and paste tracks so that you wouldn’t have to go through the procedure of adding x captions, tweaking time settings, and so on. A copy & paste feature would allow users to quickly create multiple captions for multiple languages, as they would only need to translate them.

One last thing regarding the interface: the timeline is just one possible view. Click on the List tab if you want to display all of your captions in a list view -especially for a quick review, right before you publish everything, this comes in handy.

Export

As I already said, you can easily upload the captions directly to your YouTube video, but if you want you could also download them to your computer, have them sent to you via email, or copy them to the clipboard. The default option is to upload them directly to YouTube, which does make sense.

My videos

In the top right corner you can find a button that gives you an overview of all your videos -much better than Overstream’s video organization where you have to select your overstream sub in a dropdown menu.

Conclusion

Excellent tool. I see that it’s still in beta, which means that in the future maybe even more features will follow.

Tutorial videos

Getting started

Creating captions

Exporting captions

What is Memolane?

In order to keep things manageable, you can easily create stories -one story for your holiday trip to Italy, another story for a seminar you organised or attended, … you name it. Below you can see a sample story for our workshop on Moodle which took place in Athens 2011. As you can see, it incorporates facebook posts, tweets, youtube videos, and so on. As creator of a story, you have full control over which posts, tweets, videos make it in the timeline.

If you don’t know how to embed a memoline, check out this blog post. If your blog is hosted on WordPress.com, then check out these suggestions.

Below you can find a few tutorial videos on memolane:

Getting started: adding services

Creating, editing, and viewing stories:

Adding and finding friends:

Searching:

Sharing memos

Privacy settings:

www.youtube.com/watch?v=cL9Wu2kWwSY

Free Download Manager heeft redelijk veel functies, zoals gezegd ook een heel gebruiksvriendelijke bediening en een Nederlandstalige interface. Met behulp van een wizard kun je de downloadinstellingen automatisch afstemmen op je type internetverbinding. Het volstaat om de URL in te voeren van het filmpje dat je wil sleuren en FDM doet de rest. Nuff said -of wacht, misschien dit nog: je kunt tot maximaal 20 downloads simultaan binnentrekken. Er zit ook een auto resume in, zodat onvolledige downloads bij een verbroken verbinding netjes worden verder gezet.

Als je dat wil, kun je ook community options activeren. Dat komt erop neer dat FDM bij elke download controleert of je download al dan niet door andere gebruikers als gevaarlijk is bestempeld. Ik heb dat nog niet zo vaak meegemaakt, maar dat komt natuurlijk omdat ik nu eenmaal een heel brave jongen ben

Met FDM kun je niet alleen flash videofilms downloaden van allerlei bekende videosites, je kunt ook meteen invoeren naar welk bestandsformaat de videofile moet geconverteerd worden. Daarbij heb je ook nog de mogelijkheid om een nieuwe resolutie in te voeren of een andere bitrate. Exotische formaten komen in deze lijst niet voor, maar de meest voorkomende zijn wel aanwezig: avi, wmv, mpeg, mp3, mp4, … maar geen quicktime!

Voor gozers die meteen hele websites willen downloaden is er ook een HTML Spintool waarbij je zelf de linkdiepte kunt bepalen. Het programma biedt nog wel meer moois, zoals bijvoorbeeld een uploadmanager om je gedownloade bestanden meteen te delen met anderen.

Is alles dan rozegeur en zo met FDM? Niet helemaal: torrent downloads zijn een klein beetje problematisch: FDM zal namelijk upload blijven genereren, al staan er helemaal geen actieve downloads in het overzicht, en dat is toch niet zo best voor je telemeter. Daarnaast kun je ook de bandbreedte die het programma aanslaat bij het downloaden enkel wijzigen via de ingebouwde modi (licht, medium en zwaar), maar kun je nergens exact invoeren hoeveel kbs de up- of download maximaal in beslag mag nemen. Desalniettemin is FDM toch de moeite waard om eens te bekijken, als je het mij vraagt.

De drie vermelde websites hebben ondertussen stuk voor stuk een gigantische collectie aan videofilms. Die filmpjes kunnen via Omnisio relatief gemakkelijk bewerkt en dus ingebed worden in presentaties -studentgerelateerd of andere. 

Volgens de site gaat alles vlotjes in drie stappen:

1. Start bij de rode bollen: kies een categorie, voer een url of zoekopdracht in.
2. Selecteer vervolgens de video’s die je interesseren.
3. Klik op Download rechts onderaan, en dat is het blijkbaar.

Ik heb dit niet getest, wegens geen mac, maar blijkbaar werkt het wel goed. Dus ja.

Vooraleer u aan de slag gaat is het interessant om te weten dat Youtube met Flash video werkt (flv). Niet dat dat het moeilijker maakt om te downloaden, maar het is wél zo dat Flash video wel vervelend is als je het filmpje zelf nog wil bewerken. We zijn dus niet enkel op zoek naar manieren om de flash videofilmpjes te downloaden, maar ook om ze om te zetten naar meer handelbare filmformaten, zoals avi, quicktime e.d.

Hebt u veel tijd en wilt u op een omslachtige manier aan de slag, maak dan gebruik van een van de vele plugins voor FireFox: downloadthemAll of Downloadhelper zijn slechts een paar willekeurige suggesties. Bent u er enkel op uit om de films na afloop te kunnen bekijken wanneer u maar wilt, dan hebt u aan deze plugins alvast genoeg: ze helpen u immers aan de losse flv-bestanden. Deze gratis flv-player speelt ze zonder probleem af. Feit is en blijft wél dat u met een flash-videobestand te doen hebt, en dat blijft nog altijd een vervelend formaat -niet elke pc beschikt over een ingebouwde flashplayer, om maar iets te zeggen. Quicktime of avi is in dat opzicht een veel praktischer formaat. Het goede nieuws is: zelfs al hebt u nog nooit gehoord van bitrates of weet u niets af van resolutie, laat staan van pixel aspect ratio’s, dan nog is het kinderspel om de flashvideofilms om te zetten naar het gewenste formaat -tinternet, weet u wel. Online zijn er immers een aantal heel interessante videoconvertorsiediensten beschikbaar. We overlopen een aantal mogelijkheden: Media-convert, youconvertit en zamzar.

MediaConvert is een gratis webservice die niet enkel audio en video, maar zowaar ook tekstbestanden converteert naar andere bestandsformaten. Het enige wat je daarvoor nodig hebt is je eigen webbrowser -geen extra software is vereist, zelfs geen registratie. Media-convert is redelijk simpel en gemakkelijk in het gebruik: selecteer naar keuze een bestand op uw harde schijf of geef de internetlocatie ervan op, selecteer het gewenste in- en outputformaat en klik op “submit”. Als de conversie klaar is, krijgt u een download link -klaar is kees.

Bestanden voor conversie op MediaConvert zijn maximaal 150 Mb groot, en dat is waarschijnlijk zowat de enige limiet. De applicatie kan met vrijwel elk bestandsformaat overweg, gaande van de populaire videoformaten (3G2, 3GP, AMV, ASF, AVI, DPG, DV, FLI, FLV, GIF, GVI, MKV, MOV, MP4, MPG, NSV, OGM, RM, SWF, VOB,WMV), audioformaten (WAV, WMA, 3GP, MP3, OGG, AAC, AMR, FLAC, MPC, MMF, AU, AIFF, QCP), meer dan 60 afbeeldingsformaten, compressieformaten (7Z, BZ2, BZA, CAB, GZ, LHA, LZH, RAR, TAR, TGZ, YZ1, ZIP) en documenten van de suites Office, OpenOffice, Lotus 123, html, xhtml en nog meer. Wilt u pdf omzetten naar een swf flashfilm? Geen probleem. Access database omzetten naar een Excel rekenblad? Stukje cake man!

YouConvertIt en Zamzar zijn heel gelijkaardige one stop-diensten waar u een bestand uploadt (of de url van het filmpje ingeeft), het gewenste conversieformaat kiest en waarbij u na afloop een downloadlink in de mailbox krijgt. Beide services zijn volledig gratis en kunnen de meest voorkomende formaten feilloos omzetten. Laat ons beginnen met Youconvertit.

Youconvertit.com kan overweg met audio, video, afbeeldingen of andere bestandsformaten. De methode is telkens vrij simpel: selecteer het bestand op je pc, kies het gewenste doelformaat en klik op de knop “convert it”. Als alles klaar is krijg je mail met een downloadlink die 7 dagen geldig blijft. Youconvertit kan werken met 8 audioformaten (AAC, MP3, WAV,..) 72 image (JPG, GIF, PNG, …), 13 videoformaten (AVI, WMV, 3GP, MP4, …) en 46 andere bestandsformaten (DOC, PDF, …). Je kunt 5 bestanden tegelijk converteren. Wat hen onderscheidt van Mediaconvert of Zamzar is dat je hier geen limiet hebt op de bestandsgrootte. Om filmpjes van Youtube, Metacafe of Google te downloaden klik je bovenaan eerst op “Convert online video”, pleur je daarna de url in een tekstbox en kies je het doelformaat.

Zamzar is evenals de andere namen in deze post een gratis conversiedienst die video, audio, afbeeldingen of andere documenten omzet naar het formaat van jouw keuze. Ook hier kunnen vijf bestanden tegelijkertijd worden geconverteerd. Net als bij youconvertit krijg je hier een downloadlink in de mailbox, maar Zamzar bewaart het omgezette bestand slechts 24 uur -snel erbij wezen is dus de boodschap. In tegenstelling tot Youconvertit installeert Zamzar wél een plafond aan de bestandsgrootte -100 Mb. Als je een account aanmaakt op Zamzar kun je echter bestanden tot 1 Gb uploaden -redelijk knudde voor je bandbreedte als je het mij vraagt, maar soit, het is wél mogelijk. Ook Zamzar kan zonder meer overweg met de meest courante bestandsformaten. Wil je filmpjes vanop youtube omzetten, klik onders stap 1 dan eerst op URL en plak daarna in het tekstvak de url van het youtubefilmpje in kwestie -stappen 2, 3 en 4 zijn ook hier foolproof, en kent u ondertussen wel al.

Wilt u een simpel youtubefilmpje downloaden, of hebt u een quicktime movie die u naar mp4 wil omzetten, dan bent u bij deze webservices aan het juiste adres. Vergeet alles wat in deze tekst stond over Firefox plugins -online conversiediensten zijn niet enkel veel sneller, gemakkelijker & handiger, ze bieden daarnaast ook kwalitatief hoogstaande conversies.
Als je het mij vraagt loopt Media-convert overduidelijk weg met brons; Zamzar en Youconvertit hebben een hoger eye-candy gehalte en liggen wat dichter bij elkaar. Omdat het de omgezette bestanden langer bijhoudt, maar vooral ook omdat het geen limiet instelt op de bestandsgrootte vind ik persoonlijk dat Youconvertit Zamzar hier het nakijken geeft. Maar let’s face it, Zamzar heeft dan weer een veel koelere naam. En zo is alles ergens wel in balans -toch?

Scribd lijkt een geweldig hulpmiddel voor zowel leerkrachten als leerlingen -binnen een mum van tijd heb je immers een worddocument online gezet en gedeeld. Je hoeft je er zelfs niet voor aan te melden. Scribd ondersteunt een aantal verschillende formaten, gaande van pdf, eps, doc, xls, ppt, rtf, txt, de OpenOffice formaten, en nog een paar andere. Jammer genoeg zitten de nieuwe Office 2007 formaten nog niet in het lijstje, al zal daar vermoedelijk snel verandering in komen. Na het uploaden van een document zet Scribd het om naar een iPaper formaat zodat het kan worden bekeken in een webbrowser of ingebed in uw website of blog. U kunt uw bezoekers de mogelijkheid bieden om uw document te bekijken, of te downloaden in verschillende formaten (pdf, doc, en txt). Het document kan naar keuze ofwel in de player bekeken worden, of full screen. Geregistreerde gebruikers kunnen verder ook nog wat statistieken raadplegen oiver het document in kwestie, zoals hoeveel mensen ze lezen en vanaf welke locaties.

Net als de YouTube video speler maakt de iPaper-viewer gebruik van Adobe’s Flash-technologie. Oorspronkelijk gebruikte Scribd FlashPaper, ontwikkeld door het ter ziele gegane Macromedia. Na de overname van Macromedia door Adobe in 2006 werd de FlashPaper aan de kant geschoven. Scribd besloot toen om zijn eigen iPaper uit de grond te stampen. Het grote voordeel is dat je geen bijkomende software nodig hebt om een document te bekijken: een Worddocument, bijvoorbeeld, bekijkt je immers in de browser -handig. Dat bekijken gaat trouwens vrij snel, want de iPlayer is een tamelijk pluimgewicht (100 Kb, ongeveer 1/1000ste van Adobes Acrobat Reader). Zonder dat het al te spectaculair is, doet Scribd heel mooi wat het belooft te doen. Wilt u en masse documenten delen met anderen -voor een congres of zo- dan lijkt het zeker de moeite waard om dit eens uit te proberen. WordPress staat het momenteel nog niet toe om Scribd-bestanden te integreren in deze blog, maar hier vind je een voorbeeld op Scribd zelf.

Het zal je misschien verbazen, maar Flock is al een paar jaar on the block en blijkbaar heeft het nog steeds niet de grote massa weten te overtuigen. Reden genoeg om de troeven eventjes in het licht te zetten. Dacht ik zo.

Het klinkt misschien eigenaardig, maar in Flock, gebaseerd op Firefox, is het centrale browserscherm niet langer de dominante toegangspoort tot de Internetervaring. De browser is gezwind meegesprongen op trein 2.0 en houdt dus volop rekening met de bonte mogelijkheden die webservice sites met zich meebrengen -ik denk daarbij onder andere aan newsreaders, maar ook sociale zoek- en tagging sites zoals del.icio.us, My Web 2,0, en Digg. In de werkbalk biedt Flock bijna alles wat je nodig hebt om vlot RSS-feeds te lezen, links aan je del.icio.us-account toe te voegen, en dergelijke meer. Het werkt nog niet allemaal vlekkeloos, en het is wat wennen aan de nieuwe mogelijkheden die geboden worden, maar als u een doorgewinterde blogger bent, of een social communitybeest, dan zal het u ongetwijfeld heel wat tijd uitsparen. Social bookmarking sites, zoals het alombekende del.icio.us, worden in Flock netjes geïntegreerd. Zo hoef je niet langer naar je eigen account op del.icio.us surfen om een bladwijzer in te voegen. Het volstaat immers om eenmaal op de respectievelijke dienst in te loggen. Heb je dat gedaan, dan kun je via het stericoon in de werkbalk websites aan je del.icio.us-account toevoegen -héél snel en redelijk gemakkelijk. Maar gelukkig is er nog heel wat meer mogelijk.

Centraal in het concept van Flock lijkt me de sidebar -juist, het paneeltje waar u in IE de geschiedenis van de browser kunt openen, u weet wel, dat paneel dat nooit openstaat omdat het te veel real estate opslurpt van uw scherm Wel, ik moet bekennen dat ik het in Flock nog niet heb afgesloten -daar is het ook veel te waardevol voor. Daar fungeert het gewoon als container voor allerhande informatie. Bijvoorbeeld, heb je accounts op Facebook, Flickr, Twitter en andere YouTubes, dan heb je ongetwijfeld een netwerk van virtuele familie en vrienden -klik je in Flock op de knop “People”, dan zie je in het zijpaneel meteen of ze al dan niet online zijn. Alles meteen in één oogopslag -vreselijk geestig toch?

Klik je op de knop “Feeds”, dan worden meteen alle feeds getoond waarop je je geabonneerd hebt. Bevind je je op een webpagina met RSS- of Atomfeeds, dan wordt je niet enkel via een oranje icoon in de werkbalk de mogelijkheid geboden om de feeds te previewen, je kunt je ook razendsnel intekenen op de feeds die je interesseren. Die kun je overigens naar hartelust organiseren in collections zodat je in één ruk kunt wisselen tussen de NYTimes en Dilbert, om maar iets te zeggen. Wow. Het sprekend gemak waarmee dit in Flock gebeurt lijkt de eerste schep aarde op oude RSS-kisten als Outlook en Co.

Voor de bloggers onder ons staat er natuurlijk ook wat lekkers in de ijskast. Flock beschikt over een hele batterij mogelijkheden om rechtstreeks te bloggen naar de meest gebruikte blogs -lees Blogger, Typepad, WordPress, Movable Type, MSN Spaces en dergelijke meer. Zelf heb ik het met Blogger en WordPress geprobeerd, en daar viel eigenlijk niets op aan te merken -net zoals bij del.icio.us dien je wél één keer manueel in te loggen op je blog. Eén klein puntje van kritiek is dat het gebruik van labels en tags niet zonder meer wordt doorgegeven. Stel dat je via Flock een blogbericht schrijft met het label ICT en dat vervolgens post naar je WordPressblog, dan verschijnt bij het bericht “labelled ICT” -het label ICT wordt met andere woorden niet omgezet naar een tag, en dat is misschien wel een beetje jammer als je het ons vraagt. Maar om die bittere pil door te jassen zijn er wat compensaties -selecteer je bijv. wat tekst op een webpagina en plaats je die op het Web Clipboard (yep, eveneens datzelfde zijpaneel als altijd) dan kun je daar meteen op “Blog” klikken om een blogbericht te openen -binnen Flock voor alle duidelijkheid- dat volautomatisch meteen geformatteerd is, met als kers op de taart de gemarkeerde tekst zowaar weergegeven als citaat, nice & neat in blockquote. Dat Web Clipboard kan trouwens ook zonder problemen afbeeldingen bevatten. Tss, as if…

Een laatste feature die Flock onderscheidt van andere browsers is de Mediabar: een horizontale bar die naargelang foto’s uit uw Flickr- of Photobucket-albums kan weergeven, of videostreams uit Youtube. Het leuke is: wat u ook aan het bekijken bent, u kunt het slepen en laten vallen in uw blog, en dat maakt het zonder meer zéér gemakkelijk in het gebruik. Toegegeven, als je geen blog hebt, dan is dit amper een verleiding. Maar je kunt bijvoorbeeld wél je eigen Youtube-favorieten netjes naast elkaar zien, of die van je vriendjes, en dat is toch ook wel best aardig. Straffer nog, met één klik kun je switchen tussen iemands youtubefilmpjes en diens facebookfoto’s om maar een willekeurig voorbeeld te geven.

Of het ook een goede browser, daar ben voor het gemak maar van uitgegaan. Firefox onder de kap, weet je wel En ik heb het eigenlijk ook helemaal nog niet gehad over de integratie met webmaildiensten zoals gmail en Yahoo. Ach, hoe kort een mensenleven…