Wat op de home van Format Factory te lezen staat, mag er wel zijn:

All to MP4/3GP/MPG/AVI/WMV/FLV/SWF.
All to MP3/WMA/AMR/OGG/AAC/WAV.
All to JPG/BMP/PNG/TIF/ICO/GIF/TGA.
Rip DVD to video file , Rip Music CD to audio file.
MP4 files support iPod/iPhone/PSP/BlackBerry format.

Yep, dat heb je goed gelezen: de meest courante video- en audioformaten kun je in een wip omzetten naar, ehm, gelijk wat eigenlijk. MKV naar SWF, of FLV naar MP4? Geen probleem. Dit is hoe je te werk gaat:

• Selecteer in het videoluik aan de linkerkant het gewenste doelformaat.

De beschikbare videoformaten

• De optie Converteren naar Mobiel apparaat neigt wat naar Adobe’s Device Central: een centrale waarin allerhande presets voor evenzoveel verschillende apparaatjes te vinden zijn, gaande van Sony’s PSP, Apple’s iPhone & iPod, Archos, de Creative Zen, naar allerhande nokia’s & LG’s.

Toestelletje selecteren -huppaaa!

• Je krijgt een nieuw scherm met daarin de mogelijkheid om het nieuwe formaat aan te passen, indien je dat zou willen, en waar je ook het bronbestand kunt localiseren. Klik daarna op start en laat de handel lopen -it’s that easy!

Conversie afstellen, bronvideo & doellocatie selecteren en laat maar lopen!

“Waarom, o waarom is dit nu zo speciaal en goed?“, vraagt mijn imaginary friend. Wel, het antwoord is redelijk simpel:

1. Gratis.
2. Snel.
3. Swiss Army knife.

Een laatste reden waarom dit eigenlijk toch wel een straf programma zie je op deze afbeelding:

Goodies!!

Kleine test gisteren bij mij thuis: zonder dat ik enige versie van AnyDVD of DVD43 staan heb slaagde dit pakket erin om een commerciële, beveiligde DVD om te zetten naar een zeer treffelijke avi. Dat het een joekel van 1.8 Gb was, bedek ik met de spreekwoordelijke mantel der liefde -ik had ook maar niet gewoon de basisinstellingen moeten nemen. Ik schat dat de hele operatie ongeveer twee uur heeft geduurd. Dat kan misschien veel lijken, maar als je bedenkt dat onder de motorkap de DVD eerst geript wordt en daarna geconverteerd dient te worden naar het uitvoerformaat, dan valt dat zeker best wel mee. Het zuipt redelijk veel processor juice, maar die vlieger gaat voor andere conversiepakketten evengoed op. Ik hoop natuurlijk stellig dat het omzeilen van de beveiliging geen lucky shot was. Daarnaast kan het ook beschadigde video- en audiobestanden repareren. Kom, geef toe, twijfel je nog?

Free Download Manager heeft redelijk veel functies, zoals gezegd ook een heel gebruiksvriendelijke bediening en een Nederlandstalige interface. Met behulp van een wizard kun je de downloadinstellingen automatisch afstemmen op je type internetverbinding. Het volstaat om de URL in te voeren van het filmpje dat je wil sleuren en FDM doet de rest. Nuff said -of wacht, misschien dit nog: je kunt tot maximaal 20 downloads simultaan binnentrekken. Er zit ook een auto resume in, zodat onvolledige downloads bij een verbroken verbinding netjes worden verder gezet.

Als je dat wil, kun je ook community options activeren. Dat komt erop neer dat FDM bij elke download controleert of je download al dan niet door andere gebruikers als gevaarlijk is bestempeld. Ik heb dat nog niet zo vaak meegemaakt, maar dat komt natuurlijk omdat ik nu eenmaal een heel brave jongen ben

Met FDM kun je niet alleen flash videofilms downloaden van allerlei bekende videosites, je kunt ook meteen invoeren naar welk bestandsformaat de videofile moet geconverteerd worden. Daarbij heb je ook nog de mogelijkheid om een nieuwe resolutie in te voeren of een andere bitrate. Exotische formaten komen in deze lijst niet voor, maar de meest voorkomende zijn wel aanwezig: avi, wmv, mpeg, mp3, mp4, … maar geen quicktime!

Voor gozers die meteen hele websites willen downloaden is er ook een HTML Spintool waarbij je zelf de linkdiepte kunt bepalen. Het programma biedt nog wel meer moois, zoals bijvoorbeeld een uploadmanager om je gedownloade bestanden meteen te delen met anderen.

Is alles dan rozegeur en zo met FDM? Niet helemaal: torrent downloads zijn een klein beetje problematisch: FDM zal namelijk upload blijven genereren, al staan er helemaal geen actieve downloads in het overzicht, en dat is toch niet zo best voor je telemeter. Daarnaast kun je ook de bandbreedte die het programma aanslaat bij het downloaden enkel wijzigen via de ingebouwde modi (licht, medium en zwaar), maar kun je nergens exact invoeren hoeveel kbs de up- of download maximaal in beslag mag nemen. Desalniettemin is FDM toch de moeite waard om eens te bekijken, als je het mij vraagt.

Volgens de site gaat alles vlotjes in drie stappen:

1. Start bij de rode bollen: kies een categorie, voer een url of zoekopdracht in.
2. Selecteer vervolgens de video’s die je interesseren.
3. Klik op Download rechts onderaan, en dat is het blijkbaar.

Ik heb dit niet getest, wegens geen mac, maar blijkbaar werkt het wel goed. Dus ja.

Vooraleer u aan de slag gaat is het interessant om te weten dat Youtube met Flash video werkt (flv). Niet dat dat het moeilijker maakt om te downloaden, maar het is wél zo dat Flash video wel vervelend is als je het filmpje zelf nog wil bewerken. We zijn dus niet enkel op zoek naar manieren om de flash videofilmpjes te downloaden, maar ook om ze om te zetten naar meer handelbare filmformaten, zoals avi, quicktime e.d.

Hebt u veel tijd en wilt u op een omslachtige manier aan de slag, maak dan gebruik van een van de vele plugins voor FireFox: downloadthemAll of Downloadhelper zijn slechts een paar willekeurige suggesties. Bent u er enkel op uit om de films na afloop te kunnen bekijken wanneer u maar wilt, dan hebt u aan deze plugins alvast genoeg: ze helpen u immers aan de losse flv-bestanden. Deze gratis flv-player speelt ze zonder probleem af. Feit is en blijft wél dat u met een flash-videobestand te doen hebt, en dat blijft nog altijd een vervelend formaat -niet elke pc beschikt over een ingebouwde flashplayer, om maar iets te zeggen. Quicktime of avi is in dat opzicht een veel praktischer formaat. Het goede nieuws is: zelfs al hebt u nog nooit gehoord van bitrates of weet u niets af van resolutie, laat staan van pixel aspect ratio’s, dan nog is het kinderspel om de flashvideofilms om te zetten naar het gewenste formaat -tinternet, weet u wel. Online zijn er immers een aantal heel interessante videoconvertorsiediensten beschikbaar. We overlopen een aantal mogelijkheden: Media-convert, youconvertit en zamzar.

MediaConvert is een gratis webservice die niet enkel audio en video, maar zowaar ook tekstbestanden converteert naar andere bestandsformaten. Het enige wat je daarvoor nodig hebt is je eigen webbrowser -geen extra software is vereist, zelfs geen registratie. Media-convert is redelijk simpel en gemakkelijk in het gebruik: selecteer naar keuze een bestand op uw harde schijf of geef de internetlocatie ervan op, selecteer het gewenste in- en outputformaat en klik op “submit”. Als de conversie klaar is, krijgt u een download link -klaar is kees.

Bestanden voor conversie op MediaConvert zijn maximaal 150 Mb groot, en dat is waarschijnlijk zowat de enige limiet. De applicatie kan met vrijwel elk bestandsformaat overweg, gaande van de populaire videoformaten (3G2, 3GP, AMV, ASF, AVI, DPG, DV, FLI, FLV, GIF, GVI, MKV, MOV, MP4, MPG, NSV, OGM, RM, SWF, VOB,WMV), audioformaten (WAV, WMA, 3GP, MP3, OGG, AAC, AMR, FLAC, MPC, MMF, AU, AIFF, QCP), meer dan 60 afbeeldingsformaten, compressieformaten (7Z, BZ2, BZA, CAB, GZ, LHA, LZH, RAR, TAR, TGZ, YZ1, ZIP) en documenten van de suites Office, OpenOffice, Lotus 123, html, xhtml en nog meer. Wilt u pdf omzetten naar een swf flashfilm? Geen probleem. Access database omzetten naar een Excel rekenblad? Stukje cake man!

YouConvertIt en Zamzar zijn heel gelijkaardige one stop-diensten waar u een bestand uploadt (of de url van het filmpje ingeeft), het gewenste conversieformaat kiest en waarbij u na afloop een downloadlink in de mailbox krijgt. Beide services zijn volledig gratis en kunnen de meest voorkomende formaten feilloos omzetten. Laat ons beginnen met Youconvertit.

Youconvertit.com kan overweg met audio, video, afbeeldingen of andere bestandsformaten. De methode is telkens vrij simpel: selecteer het bestand op je pc, kies het gewenste doelformaat en klik op de knop “convert it”. Als alles klaar is krijg je mail met een downloadlink die 7 dagen geldig blijft. Youconvertit kan werken met 8 audioformaten (AAC, MP3, WAV,..) 72 image (JPG, GIF, PNG, …), 13 videoformaten (AVI, WMV, 3GP, MP4, …) en 46 andere bestandsformaten (DOC, PDF, …). Je kunt 5 bestanden tegelijk converteren. Wat hen onderscheidt van Mediaconvert of Zamzar is dat je hier geen limiet hebt op de bestandsgrootte. Om filmpjes van Youtube, Metacafe of Google te downloaden klik je bovenaan eerst op “Convert online video”, pleur je daarna de url in een tekstbox en kies je het doelformaat.

Zamzar is evenals de andere namen in deze post een gratis conversiedienst die video, audio, afbeeldingen of andere documenten omzet naar het formaat van jouw keuze. Ook hier kunnen vijf bestanden tegelijkertijd worden geconverteerd. Net als bij youconvertit krijg je hier een downloadlink in de mailbox, maar Zamzar bewaart het omgezette bestand slechts 24 uur -snel erbij wezen is dus de boodschap. In tegenstelling tot Youconvertit installeert Zamzar wél een plafond aan de bestandsgrootte -100 Mb. Als je een account aanmaakt op Zamzar kun je echter bestanden tot 1 Gb uploaden -redelijk knudde voor je bandbreedte als je het mij vraagt, maar soit, het is wél mogelijk. Ook Zamzar kan zonder meer overweg met de meest courante bestandsformaten. Wil je filmpjes vanop youtube omzetten, klik onders stap 1 dan eerst op URL en plak daarna in het tekstvak de url van het youtubefilmpje in kwestie -stappen 2, 3 en 4 zijn ook hier foolproof, en kent u ondertussen wel al.

Wilt u een simpel youtubefilmpje downloaden, of hebt u een quicktime movie die u naar mp4 wil omzetten, dan bent u bij deze webservices aan het juiste adres. Vergeet alles wat in deze tekst stond over Firefox plugins -online conversiediensten zijn niet enkel veel sneller, gemakkelijker & handiger, ze bieden daarnaast ook kwalitatief hoogstaande conversies.
Als je het mij vraagt loopt Media-convert overduidelijk weg met brons; Zamzar en Youconvertit hebben een hoger eye-candy gehalte en liggen wat dichter bij elkaar. Omdat het de omgezette bestanden langer bijhoudt, maar vooral ook omdat het geen limiet instelt op de bestandsgrootte vind ik persoonlijk dat Youconvertit Zamzar hier het nakijken geeft. Maar let’s face it, Zamzar heeft dan weer een veel koelere naam. En zo is alles ergens wel in balans -toch?