A bit after the 1.1.3, an important security issue was discovery in most windows applications, and VLC is affected too. Since security issues matters, here is a new release, targeted for the Windows platform!

• Windows Dll loading security issue, in Qt4 and dmo modules – VideoLAN-SA-1005
• Fix for folders opening issue on Windows
• Updated translations

Go and get that upgrade, already!

Because this is an open source project, the volunteers behind this program have ported it to many different operating systems: Are you using Windows 2000 or something upwards of that, one of the various flavours of GNU/Linux, or MacOS X, perhaps…no problem: there’s a version for you. If your system is not supported, you can even get the source code and try to compile it yourself.

What is really fantastic is all the different kinds of input it supports. Sure, it can play something from your hard disk, but what about this: if you connect it to a DVB source (Digital Video Broadcasting, via your satellite receiver, your digital TV receiver, or cable TV), it will play that, too. Give it any kind of streaming media via the internet, and you make it happy. If there are subtitles available, it will show them, of course, and if there aren’t, you can always add them. You can even use VLC to send your own streaming music/video over the internet, but if you’re advanced enough to understand this, you probably already knew.

Are you still using Windows Media player? Will you please stop doing that immediately? Get this download, and you’ll thank us soon enough. And if you don’t know how to do that, we can always give you some tips.

On their website, it says “DVD Flick aims to be a simple but at the same time powerful DVD Authoring tool. It can take a number of video files stored on your computer and turn them into a DVD that will play back on your DVD player, Media Center or Home Cinema Set. You can add additional custom audio tracks, subtitles as well as a menu for easier navigation.”

The modus operandi is fairly simple: if you want to create a DVD, you just add all the videofiles to your project -DVD Flick supports over 60 video formats and 40 audio formats so it’s not very likely you’ll run into problems here. If they’re available, you can also add subtitles and/or additional audiostreams. If you want to get your DVD fast you probably won’t need to dive deep in the project settings -with the target bitrate set to auto-fit, the default options are quite ok.

Fancy menu designs!

Creating a menu is as easy as falling off a log: you just click on Menu settings and you choose a fancy design. If you don’t like any of the preset designs, then you can always create your own but you’d have to download an additional tool.

The project settings

Before you actually burn your DVD it’s not a bad idea to have a look at the project settings -you don’t want to end up with an NTSC if you’re in Europe, for one. By default DVD Flick will create 4.3 Gb DVDs, but if you want to burn a double layer, then it’s just a matter of selecting it in the target size pulldown menu.

If you’re ready with everything, hit the Create DVD button to export the DVD to an ISO or to burn it straight onto a DVD.

Using Drop Resizer is all very simple: download & install it and select in the dialogue box one particular directory where you want to store the pictures that need resizing. The only thing else you need to do is to copy the images you want to send via mail to that particular folder and Drop Resizer will resize them according to the settings you chose yourself:

Should you want to start using Drop Resizer, then do consider these issues:

• Make sure you have the most recent updates of the MS Net Framework on your system.
• Do not copy the originals to the Drop Resize-directory: your high res images will be permanently resized, a shame if you want to reuse them for any other purpose.
• JPG is the only fileformat which is currently supported.

Wat op de home van Format Factory te lezen staat, mag er wel zijn:

All to MP4/3GP/MPG/AVI/WMV/FLV/SWF.
All to MP3/WMA/AMR/OGG/AAC/WAV.
All to JPG/BMP/PNG/TIF/ICO/GIF/TGA.
Rip DVD to video file , Rip Music CD to audio file.
MP4 files support iPod/iPhone/PSP/BlackBerry format.

Yep, dat heb je goed gelezen: de meest courante video- en audioformaten kun je in een wip omzetten naar, ehm, gelijk wat eigenlijk. MKV naar SWF, of FLV naar MP4? Geen probleem. Dit is hoe je te werk gaat:

• Selecteer in het videoluik aan de linkerkant het gewenste doelformaat.

De beschikbare videoformaten

• De optie Converteren naar Mobiel apparaat neigt wat naar Adobe’s Device Central: een centrale waarin allerhande presets voor evenzoveel verschillende apparaatjes te vinden zijn, gaande van Sony’s PSP, Apple’s iPhone & iPod, Archos, de Creative Zen, naar allerhande nokia’s & LG’s.

Toestelletje selecteren -huppaaa!

• Je krijgt een nieuw scherm met daarin de mogelijkheid om het nieuwe formaat aan te passen, indien je dat zou willen, en waar je ook het bronbestand kunt localiseren. Klik daarna op start en laat de handel lopen -it’s that easy!

Conversie afstellen, bronvideo & doellocatie selecteren en laat maar lopen!

“Waarom, o waarom is dit nu zo speciaal en goed?“, vraagt mijn imaginary friend. Wel, het antwoord is redelijk simpel:

1. Gratis.
2. Snel.
3. Swiss Army knife.

Een laatste reden waarom dit eigenlijk toch wel een straf programma zie je op deze afbeelding:

Goodies!!

Kleine test gisteren bij mij thuis: zonder dat ik enige versie van AnyDVD of DVD43 staan heb slaagde dit pakket erin om een commerciële, beveiligde DVD om te zetten naar een zeer treffelijke avi. Dat het een joekel van 1.8 Gb was, bedek ik met de spreekwoordelijke mantel der liefde -ik had ook maar niet gewoon de basisinstellingen moeten nemen. Ik schat dat de hele operatie ongeveer twee uur heeft geduurd. Dat kan misschien veel lijken, maar als je bedenkt dat onder de motorkap de DVD eerst geript wordt en daarna geconverteerd dient te worden naar het uitvoerformaat, dan valt dat zeker best wel mee. Het zuipt redelijk veel processor juice, maar die vlieger gaat voor andere conversiepakketten evengoed op. Ik hoop natuurlijk stellig dat het omzeilen van de beveiliging geen lucky shot was. Daarnaast kan het ook beschadigde video- en audiobestanden repareren. Kom, geef toe, twijfel je nog?

Het principe van Free pdf to Word is redelijk eenvoudig -dat geef ik grif toe: het lichtgewicht laat zich zeer vlot installeren en de modus operandi is eveneens heel erg transparant:

1. Je navigeert naar de pdf in kwestie.
2. Kies vervolgens in de uitklaplijst het gewenste formaat -kiezen is veel gezegd: het wordformaat .doc is voorlopig de enige mogelijkheid.
3. Ten slotte voer je de bestemming in waar het geconverteerde document dient te worden bewaard.

Bestand selecteren, formaat kiezen, opslaglocatie en converteren maar!

De eerste drie stappen vormen geen enkel probleem -het is de knop Convert die de verwachtingen niet meteen kan inlossen. Hoewel het resultaat er bij een lokale test op het eerste gezicht redelijk ok uit ziet, toch rammelt er wel serieus wat aan.

Probleem 1 – Conversie tekstopmaak

Extreem simpele tekstopmaak, zoals cursieve woorden, zijn al voldoende om Free pdf to Word te doen struikelen, wat al weinig goeds voorspelt:

De originele pdf ...

... en het uiteindelijke resultaat!

Probleem 2 – Editeerbaarheid geconverteerd document ondermaats

Daarnaast lijkt het mij weinig handig dat de grote tekstblokken niet als dusdanig worden overgezet: het programma verdeelt de brontekst in een aantal tekstvakken -hier en daar is elk woord een eigen vak, soms worden een paar woorden tesamen genomen, maar nooit bestaat een vak uit meer dan een regel. Het geconverteerde document bestaat dus uit een massa tekstvakken die zo getrouw mogelijk aan het origineel op de pagina worden geplaatst. Daar kunnen we nog mee leven -het probleem is echter dat wanneer je er wat tekst aan toevoegt, dat de inhoud van die tekstregel naar rechts toe wordt uitgebreid, tot ver voorbij de marge indien nodig. Van word wrapping, het afbreken van de regel wanneer die de marge bereikt, hebben ze bij Smartsoft blijkbaar nog nooit gehoord. Alles staat rotsvast gebeiteld op de plaats die het initieel krijgt. Tekst invoegen, tekst verwijderen, kortom het worddocument editeren -uiteindelijk wel de reden lijkt me waarom je een pdf naar word zou willen omzetten- is kompleet onmogelijk. Op de afbeelding hieronder heb ik bij wijze van simpele test een stuk van een paragraaf verwijderd; de paragraaf eronder schuift jammer genoeg niet op naar boven. De witruimte die ontstaat kan ook niet worden geselecteerd: plaats je er je cursor, dan verspringt die naar de linkerhoek helemaal bovenaan.

Tekst verwijderen of toevoegen is redelijk problematisch. Hier werd een volledige paragraaf, behalve het woord Those gewist: de volgende paragraaf schuift jammer genoeg niet op ...

Probleem 3 – Getrouw aan het origineel?

Bon, gesteld dat je om welke reden dan ook gewoon geïnteresseerd bent in een wordversie van een pdf, ook dan is het nog maar de vraag of je met dit pakket zult krijgen wat je wilt. Ik verwijs naar de afbeelding hieronder, waarbij de rechtermarge wel méér dan een keer werd doorbroken. Het manueel afbreken van een regel zodanig dat tekst niet in de marge verschijnt is wel mogelijk, maar zorgt er dus voor -zie hierboven- dat de tekst eronder niet naar beneden opschuift; wat je via een harde return dus manueel naar de volgende regel verhuist wordt gewoon bovenop de daar aanwezige tekst geplaatst. Het wordt stilaan hopeloos …

De marge wordt meermaals doorbroken -volgens mij niet meteen wat de makers bedoelen met "will retain the original layout of the document"

Conclusie

Leeg man! Kat in een zak, man!

De procedure is zoals bij het gros van de online applicaties zo simpel als een adjustment layer in After Effects -voor diegenen die AE niet kennen: *zeer* gemakkelijk. Net zoals allerlei online share- en conversieplatformen zoals youconvertit, zamzar e.a. werkt het ook hier in drie simpele stappen: bronbestand opladen, doelformaat selecteren & e-mailadres invoeren. Jaja, ‘t zal wel -ishet echt niet moeilijker? En lukt het echt? Nee. En ja.

Volgens de makers wordt de PDF in zeer grote lijnen waarheidsgetrouw gereconstrueerd in Word: tabellen worden geconverteerd, afbeeldingen worden netjes overgenomen & juist gepositioneerd, tekst wordt uiteraard goed overgezet, … Een snelle test die ik net heb uitgevoerd kan dat inderdaad bevestigen. Het enige wat momenteel nog voor wat problemen kan zorgen zijn de kop- en voetteksten, maar als je al de rest in de schoot geworpen krijgt is het een kniesoor die daarover klaagt. Meer informatie >>

Interface: de MenuTab

Hieronder zie je een afbeelding van de nieuwe Zoho Writer -geef toe, als je naar hun MenuTab kijkt, dan is de Ribbon is echt niet ver weg. Handig is evenwel is dat Zoho een aantal frequent gebruikte functies, zoals undo/redo, kopiëren, snijden, plakken & bewaren buiten de tabbladen heeft gepositioneerd, zodat ze altijd toegankelijk zijn, iets wat in Word met de Quick Access toolbar wordt gepoogd. In mijn persoonlijke testronde deed alles het alvast meer dan deftig: het geheel is logisch georganiseerd, en als je wat vertrouwd bent met de MS Office 2007 interface, dan zul je je ook hier heel snel thuis voelen. Het is overigens de bedoeling om de MenuTab de standaard interface te maken voor alle Zoho applicaties.

Gemakkelijk, helder & snel

Nieuwe features

Er zijn een paar nieuwigheden bijgekomen, waaronder een verbeterde functionaliteit om data & paginanummers automatisch in te voegen in de kop- en voetteksten. Daarnaast is er ook een woordentellertje bijgekomen in de status-werkbalk, een LaTex editor voor de wiskundigen onder ons, een sjabloonbibliotheek voor als je zonder inspiratie zit, offline support (jazeker, Access and edit existing documents even without an internet connection. Offline document edits will be synchronized when you are online) en nog een aantal kleinigheden (een bladzijde omzetten naar landscape modus, om maar iets te zeggen). Zonder twijfel het meest vernieuwende is echter dat Zoho Writer nu in navolging van Google Docs ook eindelijk collaborative writing ondersteunt. Gebruikers kunnen elkaars document herzien, herwerken, chatten (in Zoho Writer zelf) vooraleer ze ingrijpende veranderingen doorvoeren.

• Klik hier voor een overzicht van de nieuwe Zoho features.

Sumo Paint

Zoals je op het screenshot hierboven kunt zien is Sumo Paint een Adobe Photoshop-kloon, maar wat voor één! Het volledige programma draait kompleet online, dus je hoeft hoegenaamd helemaal niets te installeren en bovendien is alles gratis. Zit je in een vreemd land te werken op vreemde pc’s in vreemde pc-zalen en wil je toch snel een andere button tekenen voor op je website, of voor in je blog, of je powerpointpresentatie, dan heb je met Sumo Paint echt wel het gedroomde programma in handen. Layers & layer styles, filters, het volledige arsenaal tools dat je gewoon bent uit Photoshop (met zelfs een paar nieuwe erbij, zoals de symmetry tool, de bulky star tool & de curve tool), adjustments, … het lijkt wel een beetje te mooi om waar te zijn allemaal.

Toegegeven, er zijn natuurlijk zaken die doorgewinterde Photoshopgebruikers niet terugvinden, zoals het werken met masks bijvoorbeeld, maar wat je krijgt voor je ehm, geen geld is echt wel heel puik: de mogelijkheden met de borstels zijn bijvoorbeeld heel erg uitgebreid (speel zeker ook eens met de 3D brushes!), de gradients worden on the fly geupdatet in je document. Je documenten kun je exporteren naar jpg & png, wat neit alleen een beetje beperkt, maar vooral ook jammer is omdat alles naar 1 layer wordt herleid. Geen nood, echter: je afbeeldingen kun je ook bewaren op je Sumo-account, en daar blijven de verschillende layers wél bewaard. Daarbovenop is het ook handig dat je je werk gewoon op een andere pc kunt verderzetten mocht je dat willen -geen gedoe meer met memorysticks, harde schijven, e-mailen naar jezelf, of wat dan ook. Het enige wat je nodig hebt om serieus te photoshoppen is een internetverbinding -toch redelijk spectaculair, niet? O ja, op de website van Sumo Paint kun je ook heel erg sociaal wezen & browsen doorheen het werk van anderen, ratings toekennen, commentaar geven en de hele santeboetiek – very web 2.0, maar nog net ietsje leuker is dat je andermans afbeeldingen ook kunt openen met je eigen Sumo Paint zodat je eens kunt kijken hoe een en ander is gedaan.

Nu, zoals gezegd, ik ben eigenlijk met iets anders bezig, dus ik geef je gewoon dit filmpje mee dat mij kompleet heeft omvergeblazen:

www.youtube.com/watch?v=NAEoeWnYYvI